受國家法律特殊保護的各種自然區域的統稱。按照保護的主要對象來劃分，可分為「生態系統類型保護區」、「生物物種保護區」和「自然遺產保護區」三類；按照性質劃分，臺灣有「國家公園」、「自然保留區」、「野生動物保護區及野生動物重要棲息地」和「國有林自然保護區」四類；大陸有「科研保護區」、「國家公園」、「管理區」和「資源管理保護區」四類。