《呂氏春秋‧孟冬紀‧異用》記載：成湯外出，見野外有人四面張網捕捉鳥獸。湯說，這樣一來，就一網打盡了啊！於是下令撤去其中三面。後用「網開三面」比喻採取寬容的態度對待（犯錯的人）。例 「網開三面，要給出路」、「念他頗有悔意，暫且網開三面，不予深究」。