祭祀時只用羊、豕二牲,這二牲即稱為「中牢」。《漢書·卷七·昭帝紀》:「有不幸者賜衣被一襲,祠以中牢。」唐·楊烱〈為薛令祭劉少監文〉:「中書令河東薛某,謹以清酌中牢之奠,謹祭故少監劉公之靈。」也稱為「少牢」。