曲調愈高深，則能與之唱和者愈少。語本戰國·楚·宋玉〈答楚王問〉：「客有歌於郢中者，其始曰下里巴人，國中屬而和者數千人；……其為陽春白雪，國中屬而和者不過數十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。」後比喻言行卓越不凡，知音難求或作品艱深高妙，賞識者很少。漢·阮瑀〈箏賦〉：「曲高和寡，妙妓雖工，伯牙能琴，于茲為朦。」《老殘遊記二編·第五回》：「我在省城只聽人稱贊靚雲，從沒有人說起逸雲，可知道曲高和寡呢！」似水清無魚反道近易從