「五行」指木、火、土、金、水五種物質，中國古代思想家認為它們是構成宇宙的本質。「五行相生」指這五種物質相互生成，其順序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。中醫用它說明病理，算命家用它推算人的命運。