原指昆蟲蛻殼變化的過程，引申為人或事物發生形、質上的轉變（陸 多指向壞的方面變化）。例 「經濟型態的蛻變十分迅速」、「幾年不見，小女孩已經蛻變成亭亭玉立的少女」。
物理學上指放射性元素放射出某種粒子後變成另一種元素。