鏤刻在印章、器物上，凹下的文字或花紋，印出時為白色，故稱（與「朱文」相對）。也作「陰文」。
古書常以黑底白字標示正文，與注解區隔，後泛指古書的正文；也指只有正文而不加注解的古籍。例 「白文《史記》」、「白文《五經》」。