古時刑部發往各地批准處決囚犯的文書。後指置人於絕境的書信或行為。《官場現形記·第九回》：「陶子堯不等到看完，兩隻手已竟氣得冰冷，眼睛直勾勾的，坐在那裡，一聲也不言語，停了一會子說道：『這是我的釘封文書到了！』」