雖有才華而考試落第的人。《宋史·卷一五五·選舉志一》:「是年及端拱初,禮部試已,帝慮有遺才,取不中格者再試之,於是由再試得官者數百人。」
舊時秀才考舉人時,臨時核准參加考試的人,稱為「遺才」。《警世通言·卷二六·唐解元出奇玩世》:「直至臨場,曹公再三苦求,附一名於遺才之末。是科遂中了解元。」