雖有才華而考試落第的人。《宋史·卷一五五·選舉志一》：「是年及端拱初，禮部試已，帝慮有遺才，取不中格者再試之，於是由再試得官者數百人。」
舊時秀才考舉人時，臨時核准參加考試的人，稱為「遺才」。《警世通言·卷二六·唐解元出奇玩世》：「直至臨場，曹公再三苦求，附一名於遺才之末。是科遂中了解元。」