指經濟發展的動力來自於應用知識和創造知識的能力，有別於其他生產要素（如土地、廠房、人力等）所產生的經濟活動。「知識經濟」一觀念，於西元一九九六年「經濟合作開發組織」（OECD）被提出後，自此即受到各國學者與政府的重視。