古代刑法，罪犯被判充軍或流徙。《福惠全書·卷二九·郵政部·稽查徒犯》：「有官吏豪棍犯贓而發配者，上司差押，連文解到，本州縣具收管。」
古時丫環被遣送出嫁，稱為「發配」。《紅樓夢·第七○回》：「雖有幾個應該發配的，奈各人皆有緣故。」