明永樂時，建文遺臣景清欲謀刺成祖為惠帝報仇，事敗、伏誅。後成祖抄檢其鄉，凡跟景清有任何輾轉相繫關係的都受到株連，稱為「瓜蔓抄」。典出《明史·卷一四一·景清傳》。後指專制統治者對臣民的殘酷誅戮，殃及無辜。