語本《莊子·齊物論》：「形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？」比喻內心寂然不動如死灰。三國魏·阮籍〈詠懷詩〉八二首之七○：「灰心寄枯宅，曷顧人間姿！」唐·白居易〈渭村退居寄禮部崔侍郎翰林錢舍人詩一百韻〉：「泥尾休搖掉，灰心罷激昂。」
遭逢失意，志氣消沉，氣餒不振。宋·蘇軾〈紫團參寄王定國〉詩：「灰心寧復然，汗喘久已靜。」《紅樓夢·第七一回》：「鳳姐由不得越想越氣越愧，不覺得灰心轉悲， 滾下淚來。」也作「灰念」。似氣餒、消極、失望反振奮、振作、熱心