楚國的穿封戌在攻打鄭國時俘虜了鄭國的守將皇頡，王子圍欲與之爭功，請伯州犁為其裁決，伯州犁有意偏袒王子圍，以手高舉和向下的動作示意皇頡承認自己為王子圍所俘。典出《左傳·襄公二十六年》。後比喻玩弄手段，暗中作弊。《舊唐書·卷七一·魏徵傳》：「昔州黎上下其手，楚國之法遂差。」《文明小史·第二九回》：「那時刑部堂官，是個部曹出身，律例盤得極熟，大約部辦也拿他不住，不能上下其手。」