中國魏晉南北朝時《老子》、《莊子》、《周易》之合稱。北齊·顏之推《顏氏家訓·勉學》：「莊、老、周易總謂『三玄』。」
中國禪宗臨濟禪師接引學者的方法。謂一句話應包含有三個層面。《人天眼目·卷一》：「三玄三要事難分，得意忘言道易親。」