古時富貴人家常佩帶寶玉為飾，一有動作，佩玉便相觸發聲，因此稱為「鳴玉」。《國語·楚語下》：「王孫圉聘於晉，定公饗之，趙簡子鳴玉以相。」
擊玉發出響聲。《文選·陸機·文賦》：「懼蒙塵於叩缶，顧取笑乎鳴玉。」