鰷魚，身長幾寸的小魚。鯤，身長數千里的大魚，能變化成鵬鳥。此句本指活在水溝中的小鰷魚，譏笑北海的大鯤。後比喻小人得意，自高自大。《醉醒石·第一四回》：「歲儉貲郎富，時窮酷吏尊。鰷魚溝水活，應笑北溟鯤。」