人死後，每隔七日奠祭一次，第一個七日稱為「頭七」。俗以死者直至此日始知自己死亡，其亡靈將歸宅哀哭，喪家延請僧道在靈前誦經致祭。元·岳伯川《鐵拐李·第四折》：「今日是俺哥哥的頭七，請了幾個和尚，買了些紙劄，與哥哥看經。」《儒林外史·第一七回》：「因房屋褊窄，停放過了頭七，將靈柩送在祖塋安葬。」