將程式由記錄卡片讀入電腦的機器。早期的電腦尚無磁帶及磁片這種便利的儲存工具，只好將程式打在一張張格式固定的厚紙卡片上，讀卡機借由卡片上不同位置的孔來辨識程式的內容。現今讀卡機被廣泛的運用在各行各業，所用的光片也進步成小巧的磁性卡片，如信用卡、自動提款卡、國內幾所大學的學生證等，都可藉由不同的讀卡機來辨識卡片的內容。
一種由電腦控制的區域安全系統。進出辦公室的管制區時，以磁性卡片插入讀卡機，經核對無誤，才能將門打開。通常國防、科技、金融等機構與機密性高的地方，多用來控制安全，維持每一管制區的人員流量。