心理學上指一個人遭遇挫折之後，為維護自我尊嚴而產生的一種反應。如人們在遭遇挫折後，往往會對某一現象或事故加上冠冕堂皇的理由，藉以遮掩其本來真正的理由，以維護自尊，減低焦慮，即是防衛性反應的表現。也稱為「防衛作用」。