舊式房屋表示屋面寬度的用語，以撐住屋椽的橫木長度為準。即由正面觀之，兩根柱子（或牆身）之間的距離就是一「開間」。如：「單開間」、「雙開間」、「臺灣傳統建築中，大型的三合院正堂有寬五開間或七開間。」
洋式建築物中柱子間的空間，如某些教堂中兩排柱子間包括拱頂或天花板所有的空間 稱為一個開間。