商周秦漢時代鑄刻在青銅器上的文字。銘文形式及字體隨著時代變易而有不同風貌。一般說來，商器上的文字不多，直至商末始有較長銘文出現，字體則與甲骨文相似。西周的銘文字體漸勻稱齊整，字數增加，多記載賞賜、戰爭、契約、交換、贈送、賠 償等情形。戰國末年，銘文字體漸和小篆相近，字數大減，多只鑄刻督造者、鑄工和 器名等，秦漢金文形式亦秉習此風，長篇鉅製已難見到。也稱為「鐘鼎文」。
以金泥所封的文字，即詔書。唐·唐彥謙〈賀李昌時禁苑新命〉詩：「玉簡金文直上清， 禁垣丹地閉嚴扃。」