一個國家選定某一年為基期，在此一基期之後，各種商品當然會隨時間而出現不同的價格變化，若把這些商品的當時價格與基期時這些商品的價格比較，兩者的比為百分之百，即為「等值」。購買力等值即指與基期有同等的購買力。我國目前尚未計算購買力等值。但從購買力等值來看一個國家的生活水準，比從國民平均所得來看，更接近真實情況。