商朝末年，孤竹君立次子叔齊為繼承人，孤竹君死後，叔齊讓位給伯夷，伯夷不受，二人聞西伯昌善養老而逃至周。值武王伐商，二人恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食，後餓死。見《史記·卷六一·伯夷傳》。後以西山餓夫代指伯夷、叔齊。《梁書·卷四○·劉顯傳》：「之遴嘗聞，夷、叔、柳惠，不逢仲尼一言，則西山餓夫，東國黜士，名豈施於後世。」唐·劉軻〈重與陸賓虞書〉：「不然，則東國絀臣，西山餓夫，微仲尼，何傷為展季、伯夷矣。」