湖面上茭蒲等水生植物生長日久之後，根離地而浮於水上，農家乃利用其又廣又厚密的特性在上施土種植，故稱為「葑田」。宋·胡仔《苕溪漁隱叢話前集·卷二七·林和靖》：「蔡寬夫詩話云：『吳中陂湖間，茭蒲所積，歲久根為水所衝蕩，不復與土相著，遂浮水面，動輒數十丈，厚亦數尺，遂可施種植耕鑿，人據其上，如木筏然，可撐以往來，所謂葑田是也。』」宋·范成大〈四時田園雜興〉詩六○首之一九：「不看茭青難護岸，小舟撐取葑田歸。」也稱為「架田」。
湖面為茭蒲等水生植物占滿，而湖泊漸趨乾涸，稱為「葑田」。宋·蘇軾〈乞開杭州西湖狀〉：「自國初以來，稍廢不治，水涸草生，漸成葑田。」