植物名。即苦菜。菊科苦菜屬，二年生或多年生草本。莖高一尺餘，中空，與葉均含白色乳汁。葉形似薊，柔軟無刺，有不規則鋸齒。春夏之際開頭狀黃花。嫩葉可食。

茅、蘆的白花。《詩經·鄭風·出其東門》：「出其闉闍，有女如荼。」漢·鄭玄·箋：「荼，茅秀，物之輕者，飛行無常。」

古時諸侯朝見天子所執的玉板。《荀子·大略》：「天子御珽，諸侯御荼，大夫服笏，禮也。」唐·楊倞·注：「荼，古舒字，玉之上圓下方者也。」

門神。參見「神荼鬱壘」條。

舒緩、從容不迫。《周禮·冬官考工記·弓人》：「析幹必倫，析角無邪，斲目必荼。」