語本《韓詩外傳·卷六》：「夫鴻鵠一舉千里，所恃者六翮爾。背上之毛，腹下之毳，益一把，飛不為加高；損一把，飛不為加下。」比喻無足輕重，可有可無。《後漢書·卷七六·循吏傳·孟嘗傳》：「實羽翮之美用，非徒腹背之毛也。」