古代傳說道路的神明為祖神，出門的人為求一路平安，臨行前都要祭拜祖神。後稱送人遠行，為餞別而設的帷帳為「祖帳」。唐·王維〈齊州送祖三〉詩：「祖帳已傷離，荒城復愁入。」明·梁辰魚《浣紗記·第一八齣》：「今日是端陽佳節，特具筵宴於前殿之中，更設祖帳於蛇門之外。」