動物的尖爪和利牙。《荀子·勸學》：「螾無爪牙之利、筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。」《呂氏春秋·恃君覽·恃君》：「凡人之性，爪牙不足以自守衛。」
比喻勇士。《詩經·小雅·祈父》：「祈父！予，王之爪牙！」《喻世明言·卷八·吳保安棄家贖友》：「李都督雖然驍勇，奈英雄無用武之地，手下爪牙看看將盡！」
比喻仗勢欺人的走狗。《史記·卷一二二·酷吏傳·張湯傳》：「是以湯雖文深意忌不專平，然得此聲譽，而刻深吏多為爪牙用者，依於文學之士。」《初刻拍案驚奇·卷二二》：「一日得了刺史之職，就有許多人來鑽刺投靠他，做使令的，少不得官不威、爪牙威。」似黨羽、走狗