轍，車輪輾地所留下的痕跡。枯，指將枯死的魚。涸轍之枯指在乾枯車轍中的魚。參見「涸轍之鮒」條。後用以比喻陷處困境，急需救援的人或物。明·瞿佑《剪燈新話·卷三·三山福地志》：「但願捐斗水而活涸轍之枯，下壺飧而救翳桑之餓，此則故人之賜也。」