舊時航行長江的外人輪船，因為船期不定，常在岸邊設置臨時房舍，以供乘客候船時休息或住宿之用。因為是外人經營，故稱為「洋篷」。《二十年目睹之怪現狀·第二八回》：「恐怕下水船到得早，最好是今日先到洋篷上去住著。」