國名。西元前七世紀中，波斯人興起於兩河流域以東的伊朗高原，西元前六世紀波斯王居魯士統一各部，征服巴比倫，建立波斯帝國。至西元前五世紀初大流士時，領土已包括兩河流域、小亞細亞、東南歐、巴力斯坦及伊朗、埃及等地，跨越歐、亞、非三洲，成為有史以來最大的帝國。帝國實行中央集權統治，對各民族採開明懷柔政策。波斯人藉著版圖的擴張，吸收了古代西亞、埃及文化，而逐漸發展成波斯文化。在宗教信仰方面，則信奉瑣羅亞斯德所創的祆教。西元前三三○年被馬其頓帝國的亞力山大大帝所滅亡。