自然環境中，以生產者為食物的消費者，如蛙（吃蝗蟲）、獅子（吃野牛）等稱為「次級消費者」。在生物界中，凡具有葉綠素能行光合作用的植物，皆稱為「生產者」，直接或間接仰賴生產者才能生存的生物，稱為「消費者」。