植物的根和幼苗。
比喻事物的本源，來由。元·劉唐卿《降桑椹·第二折》：「他可便單題著咱名號，我須索從頭至尾問個根苗。」清·紀昀《閱微草堂筆記·卷四·灤陽消夏錄四》：「大凡風流佳話，多是地嶽根苗。」
比喻後代。元·高文秀《襄陽會·第二折》：「你論親戚是漢祖根苗，論昆仲和劉表知交。」《老殘遊記·第一四回》：「可憐俺田家就這一線的根苗。」