比喻寧願貧困而自在的活著，不願尊貴禮遇而備受拘束。參見「曳尾塗中」條。明·康海《中山狼·第三折》：「險些兒早狗烹錡釜，做不得脫頴囊錐，尚兀是曳尾泥塗。」後亦比喻為行為卑鄙齷齪，如龜拖著尾巴在泥地中爬行。《二十年目睹之怪現狀·第九一回》：「葉伯芬的曳尾泥塗，大都如此，這回事情，不過略表一二。」