珍貴的東西落入不明價值的人手裡，而得不到賞識或珍愛。語本《史記·卷八三·魯仲連鄒陽傳》：「臣聞明月之珠，夜光之璧，以闇投人於道路，人無不按劍相眄者。何則？無因而至前也。」後比喻懷才不遇，高才屈居下位或好人誤入歧途。元·高明〈二郎神·從別後套·集賢賓〉曲：「怕朱顏去也難留，把明珠暗投，不如意十常八九。」《聊齋志異·卷六·鴿異》：「我以君能愛之，故託以子孫，何乃以明珠暗投，致殘鼎鑊。」