古人遇父母有重病,撤去琴瑟,斷絕音樂,以示孝意。語本《儀禮·既夕禮》:「有疾,疾者齊,養者皆齊,撤琴瑟。」後指有人生病、死亡的意思。《聊齋志異·卷二·胡四姐》:「我今名列仙籍,本不應再履塵世,但感君情,敬報撤瑟之期,可早處分後事。」