古代縣官退堂擊鼓。《蕩寇志·第二四回》：「天錫隨著那承局參見了，遞上由冊摺子，賀太平看了，打退堂鼓。」
比喻放棄、半途而廢。《官場現形記·第五七回》：「如今聽說要拿他們作出頭的人，早已一半都打了退堂鼓了。」