黥，古代在臉上刺字、塗墨的刑罰。劓，古代割鼻子的酷刑。息黥補劓本指修整面容的殘缺，以恢復本來的面目。語本《莊子·大宗師》：「庸詎知夫造物者之不息我黥而補我劓，使我乘成以隨先生邪？」後比喻痛悟前非，改過自新。宋·蘇軾〈登州謝兩府啟〉：「策蹇磨鉛，少答非常之遇；息黥補劓，漸收無用之身。」