地質學上指斷層沿著斷層面水平移動。由斷層面的一側，向左方相對移動者為左移；向右方相對位移者為右移。斷層的規模大小不等，小的只有幾公分，大的可到幾十公里，而平移斷層可以達到好幾百公里。斷層面有時為一明顯的破裂面，有時為一破碎帶。