唐代東都西南山區的山民，居無定所，以射獵為生，稱為「山棚」。《新唐書·卷一六二·呂元膺傳》：「東畿西南通鄧、虢，川谷曠深，多麋鹿，人業射獵而不事農，遷徙無常，皆趫悍善鬥，號曰『山棚』。」
彩繪的牌樓。宋·孟元老《東京夢華錄·卷六·元宵》：「正月十五日元宵，大內前自歲前冬至後，開封府絞縛山棚，立木正對宣德樓，游人已集御街兩廊下。」《水滸傳·第六六回》：「戶內縛起山棚，擺放五色屏風炮燈，四邊都掛名人畫片，并奇異古董玩器之物。」
舞臺、戲棚。元·高文秀《黑旋風·第一折》：「有那等打摞臺，使會能，擺山棚，博個嬴。」