語本《孔子家語·卷四·六本》：「小棰則待過，大杖則逃走。」舊時認為子女受到父母懲罰時，輕打就忍受過去，重打就逃走，以免受傷而陷父母於不義，這是為人子女的孝順態度。《隋唐演義·第九四回》：「古人有云：『小杖則受，大杖則走。』此不過謂一家父子之間，教訓督責，當父母盛怒之時，以大杖加來，或受重傷，反使父母懊悔不安，且貽父母以不慈之名，不若暫行逃避，所以說大杖則走。」也作「大杖則走，小杖則受」、「小受大走」。