語本《東觀漢記·卷一·世袓光武皇帝紀》：「劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚奇怪也。」形容人遇到小事情時表現怯懦，遇到大事時反而能勇敢鎮靜。如：「平常看他膽小又懦弱，沒想到小怯大勇，在這次重要的談判上居然表現得十分出色。」