佛教用語。佛教稱能引發他人向上、增善去惡乃至證悟成佛的人。晉·佛馱跋陀羅譯《大方廣佛華嚴經·卷四六》：「是故善男子應求善知識，親近、恭敬、一心供養而無厭足。」《儒林外史·第三八回》：「我這裡有個海月禪林，那和尚是個善知識，送先生到那裡去住罷。」也稱為「善友」。