在詞句上斟酌推敲。元·喬吉〈小桃紅·瓠犀微露玉參差〉曲：「含宮泛徵，咬文嚼字，誰敢嗑牙兒。」《二刻拍案驚奇·卷四○》：「好詞，好詞。關情之處，令人淚落，真一時名手！怪不得他咬文嚼字，明日元宵佳節，正須好詞，不免赦其罪犯，召他轉來，為大晟樂正，供應詞章。」也作「咬言咂字兒」、「咬文咂字兒」。似句斟字嚼反下筆淋漓、文不加點
譏笑士人迂腐而不知變通。元·蕭德祥《殺狗勸夫·第四折》：「哎！使不的你咬文嚼字。」《隋唐演義·第六回》：「如遇患難，此輩咬文嚼字之人，只好坐以待斃，何足為用？」
形容賣弄文才、裝腔作勢。《金瓶梅·第五○回》：「見他在人前鋪眉苫眼，拏班做勢，口裡咬文嚼字，一口一聲只稱呼他薛爺。」《紅樓夢·第二七回》：「他們必把一句話拉長了，作兩三截兒，咬文嚼字，拿著腔兒，哼哼唧唧的，急的我冒火。」