舊時掌有重權的官員，遇有重犯，先行正法，而後奏聞朝廷。元·關漢卿《竇娥冤·第四折》：「老夫廉能清正，節操堅剛，謝聖恩可憐，君老夫兩淮堤刑肅政廉訪使之職。隨處審囚刷卷，體察濫官汗吏，容老夫先斬後奏。」後比喻先採取果斷行為，再向上級報告，或先做了再說。如：「因為一直聯絡不到你，我只好先斬後奏了。」也作「先行後聞」、「先斬後聞」。