明初日本海盜侵擾我國沿海各省，時人稱之為「倭寇」。《明史·卷三二二·外國傳三·日本傳》：「有捕倭寇數十人至京者，廷臣請正法。」《喻世明言·卷一八·楊八老越國奇逢》：「傳說倭寇一路放火殺人，官軍不能禁禦。」