由北美洲延伸而來的落磯山脈，經墨西哥高原續向東南伸展，構成狹窄的中美地峽。包括瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬和貝里斯七國。為聯絡北美和南美兩大陸間的陸上孔道，又有運河為大西洋、太平洋兩大洋間的海上捷徑。現由美國控制的巴拿馬運河區，將於西元二○○○年交還給巴拿馬政府，愈增加本地峽的重要性。