形容舊時大家庭中，公婆、伯叔、妯娌、子侄等幾代人同居，人口層次複雜的情形。《金瓶梅·第三七回》：「大人家的營生，三層大，兩層小，知道怎樣的！」《醒世姻緣傳·第六八回》：「只是狄員外喬喬的，你三層大，兩層小，只怕自家主不下來。」